Red Bull ha trovato il suo ritmo a Baku. Il contrattempo nelle qualifiche di Verstappen aveva nascosto il potenziale della vettura. La gara lo ha rivelato.
Red Bull Racing ha trasformato un sabato compromesso in un doppio podio al Gran Premio dell’Azerbaigian, con Max Verstappen che è passato dall’ottavo al secondo posto e Isack Hadjar che ha preso il terzo. Il risultato ha segnato il primo doppio podio della squadra in quasi due anni e mezzo, e ha dimostrato quanto fosse cambiata drasticamente la sua prestazione una volta che un problema al motore non l’ha più ostacolata. Il difficile Q3 di Verstappen è seguito da problemi con il motore a combustione interna, che hanno influenzato anche l’uso delle batterie e la preparazione degli pneumatici; il suo miglior giro lo ha lasciato a 1.555 secondi dalla pole.
Dopo che il team ha risolto i problemi relativi all’unità di potenza prima della gara, entrambe le vetture hanno avuto il ritmo per risalire nel gruppo. Questa ripresa non è stata un caso: le lunghe rettilinee di Baku hanno premiato la potenza e la gestione dell’energia della squadra, mentre un setup della vettura più efficace ha aiutato a tradurre le promesse del venerdì nel risultato della domenica. Per ulteriori informazioni sul ritmo iniziale del weekend, consulta i nostri report su il benchmark di apertura di Russell e la seconda sessione di prova a Baku.
Come Red Bull Racing si è ripresa dopo il contrattempo nelle qualifiche di Verstappen
La ripresa è iniziata con una riparazione, non un improvviso salto nelle prestazioni della vettura. Il team principal Laurent Mekies ha affermato che Red Bull ha affrontato due problemi all’unità di potenza durante le qualifiche, facendo perdere tempo alla squadra e lasciando Verstappen all’ottavo posto in griglia. Sostituire il motore problematico per la gara ha ripristinato il livello competitivo che il team si aspettava di mostrare.
Verstappen aveva dominato l’ultima sessione di prove e sentiva che la vettura poteva sfidare nella parte alta della classifica prima che il guasto disturbasse il suo weekend. Se fosse partito più in alto, Mekies credeva che una lotta in prima fila – e potenzialmente un risultato migliore – fosse possibile. Il contrattempo nelle qualifiche, piuttosto che una mancanza di ritmo sottostante, ha plasmato la storia della ripresa.
Potenza, gestione energetica e velocità in rettilineo a Baku
Mekies ha descritto l’unità di potenza di Red Bull come forte ma impegnativa da gestire all’interno di una finestra di prestazioni ristretta. Gli ingegneri devono allineare il motore a combustione interna con la gestione delle batterie e il recupero di energia; se si sbaglia quel bilanciamento, la vettura non può sfruttare il proprio potenziale dove Baku la premia di più.
Il misuratore di velocità ha offerto un chiaro indicatore. Liam Lawson della Racing Bulls ha registrato 349.4km/h, la velocità più alta della gara, mentre Verstappen e Hadjar hanno fatto anche loro parte della top ten. Quell’evidenza punta a una velocità in rettilineo supportata dalla gestione della potenza e dell’energia, non a un singolo trucco aerodinamico; l’efficienza aerodinamica conta ancora perché la bassa resistenza deve coesistere con un sufficiente grip per attaccare e difendere attraverso le curve strette della città.
Entrambi i piloti di Red Bull hanno utilizzato quella velocità per farsi strada nel gruppo, mentre l’unità di potenza riparata ha permesso loro di mantenere il loro ritmo di gara. Il risultato ha anche messo in evidenza il forte weekend di Hadjar; i suoi progressi nel team sono trattati in questa valutazione di Isack Hadjar.
Perché il recupero delle prestazioni di Red Bull è importante oltre Baku
Red Bull era stata vista come avente circa la quarta vettura più veloce per tratti della stagione, tuttavia Mekies ha sottolineato i progressi graduali realizzati senza un pacchetto principale tra Australia e Baku. Ha citato gap nelle qualifiche di circa 0.15 secondi a Madrid e 0.2 secondi a Monza, attribuendo il merito al lavoro svolto nei gruppi telaio e unità di potenza per estrarre di più dalla specifica esistente.
Aggiornamenti recenti hanno aggiunto un ulteriore vantaggio, ma la squadra deve comunque dimostrare che i guadagni si trasferiscano ad altri circuiti. Si prevedeva che la Mercedes portasse un importante pacchetto di aggiornamenti al prossimo round, aumentando la pressione su Red Bull per continuare a migliorare attraverso setup ed esecuzione piuttosto che affidarsi a un altro grande passo di sviluppo.
Per Verstappen, Baku potrebbe essere stata l’opportunità di vittoria più chiara per Red Bull nel 2026 finora, ma il risultato lascia alla squadra prove che può sfidare quando l’unità di potenza, il telaio e la strategia di squadra lavorano insieme. I podi non hanno cancellato il fallimento nelle qualifiche; hanno mostrato quanto avesse nascosto.
