Reshad De Gerus ci ha concesso un’intervista questo sabato 21 ottobre nel pomeriggio prima delle qualifiche per la 4 Ore di Portimao, ultima gara della stagione ELMS.
Hai abbandonato molto presto le corse in monoposto per dedicarti all’endurance. Siete soddisfatti di questa decisione?
È stata una scelta saggia da parte mia. Diciamo che le corse in monoposto ci insegnano davvero le basi della guida.
Ho iniziato con la Formula 4, poi sono passato alla Formula 3, e poi volevo davvero concentrare la mia carriera sulle gare di endurance. Quindi mi ha permesso di entrare in LMP2, i prototipi, con una base molto solida ed è per questo che sto andando bene.
Hai conquistato la pole position a inizio stagione (ndr: a Barcellona nell’ELMS), i tuoi compagni di squadra sono molto bravi ed esperti come José María López, ma hai avuto una sorpresa quando ti hanno lasciato prendere la macchina?
È stata una sorpresa per diversi motivi perché in primo luogo non correvo né guidavo da 7 mesi perché avevo fatto solo la prima metà della stagione ELMS nel 2022 con il Team DUQUEINE.
Volevo fare la 24 Ore di Le Mans per fare esperienza, quello era il mio obiettivo, e poi ho interrotto la stagione. Quindi sono tornato a Barcellona solo con il mio nuovo team Cool Racing.
Certo, al fianco di José Maria Lopez, non mi aspettavo di avere questo ruolo. Ma diciamo che il suo adattamento da hypercar a LMP2 ha richiesto un po’ di tempo, ovviamente è un pilota esperto ed è molto veloce, quindi abbiamo pensato che sarebbe stato più sensato per me fare le qualifiche.
È stata una grande sorpresa per me dover svolgere questo compito, ma ha dimostrato che avevano fiducia in me e la scelta è stata buona visto che abbiamo fatto la pole!
Sei in lizza per le prime due del campionato. Un posto per qualificarsi per la 24 Ore di Le Mans 2024 in LMP2. L’obiettivo fin dall’inizio era qualificarsi o vincere il campionato?
L’obiettivo era vincere il campionato, ovviamente con la formazione che abbiamo, con la squadra che abbiamo, avevamo il potenziale per riuscirci! Al momento possiamo lottare per il secondo posto. Quindi, faremo tutto il possibile affinché tutto accada come dovrebbe, ed è molto serrato e il livello di competizione è molto alto, tutti sono in grado di lottare per la vittoria su ogni percorso, quindi è molto interessante, mi permette come giovane pilota per progredire enormemente.
E poi sì, è una combinazione di diverse cose che fa sì che alcuni se la cavino meglio di altri in determinati momenti della stagione. L’obiettivo era vincere il campionato, purtroppo non siamo più in corsa.
Siamo ancora in corsa per finire sul podio e al secondo posto. Quindi, sarebbe davvero positivo per noi assicurarci un posto aggiuntivo per Le Mans, dato che Cool Racing ha già un posto con la vittoria in LMP3 (Nota del redattore: la Cool Racing LMP3 #17 ha vinto il campionato ELMS LMP3 2023 e quindi il biglietto promesso al vincitore di questa categoria per la 24 Ore di Le Mans 2024 in LMP2).
Sarebbe positivo per la squadra avere due vetture a Le Mans il prossimo anno.
Come procedono le tue collaborazioni con Simon Pagenaud e José María López, ti danno consigli?
Ho avuto la fortuna di correre con José sulla mia stessa macchina, c’è Nicolas Lapierre che corre con la #37 (ndr: un’altra macchina Cool Racing nell’ELMS) e la sorpresa di poter correre con Simon Pagenaud per la 24 Ore di Le Mans!
Questi piloti hanno tantissima esperienza e mi hanno dato tantissimo. Cerco davvero di imparare il più possibile da loro e questo mi permette di ottenere rapidi progressi!
Onestamente, è fantastico lavorare con queste persone. Le loro carriere, le loro diverse esperienze in altre vetture con cui hanno potuto correre, e i costruttori con cui hanno potuto correre hanno permesso loro di capire cosa si aspettano queste squadre dai piloti ufficiali, ed è il mio obiettivo diventare un pilota per un produttore.
Quindi questa è davvero un’esperienza incredibile e impariamo molto ogni giorno ed è molto interessante.
E ora dai consigli alla generazione più giovane, Lorens Lecertua (autista 16enne e neo Alpino Campione Europa Cup 2023) te loda sulla rivista Auto Hebdo n. 2434 del 18 ottobre come allenatore su questioni mentali, fisiche e di guida. È importante per te restituire consigli a tua volta?
Dopo il diploma di maturità avevo diverse possibilità per il futuro, volevo fare ingegneria, ma non era possibile con i miei impegni con le gare, quindi ho preso il diploma per diventare allenatore sportivo.
Era davvero qualcosa che veniva dalla Riunione quando sono arrivato nella Francia continentale, mi sarebbe piaciuto che ci fosse qualcuno che mi insegnasse le basi e mi guidasse.
Quindi mi è sempre stato a cuore poter trasmettere ciò che ho imparato ai più giovani. Devono poter progredire il più velocemente possibile, per questo mi occupo di Lorens da due anni e quest’anno ha vinto il campionato Alpine Elfe Europa Cup.
Quindi per me è un grande motivo di orgoglio averlo potuto accompagnare e continuare ad accompagnarlo.
Lo accompagni a quasi tutti i livelli. Non è solo una questione di guida, ma anche di alimentazione, di mentalità…
Le persone esterne non necessariamente vedono lo sforzo necessario per guidare, vediamo i piloti guidare in pista in TV, ma non ci rendiamo conto della preparazione che c’è dietro per raggiungere questo livello.
C’è la preparazione fisica, quella mentale ovviamente, l’alimentazione, il sonno (soprattutto nelle gare di 24 ore) quindi per me è importante insegnare questo alle nuove generazioni per permettere loro di progredire il più velocemente possibile.
Al giorno d’oggi le carriere iniziano sempre prima, qualche anno fa se guardiamo alla F1 la fascia d’età dei piloti era molto più alta, adesso tra i 18 e i 20 anni si raggiunge il picco.
Quindi è molto importante che lo capiscano il più rapidamente possibile perché penso che sia davvero un risparmio di tempo.
Tu sei il pilota di riserva dell’Alpine. Quali sono i tuoi compiti come pilota di riserva nelle gare di endurance? Stiamo conoscendo sempre di più il ruolo del pilota di riserva in F1. Il ruolo è diverso nella resistenza?
È un po’ diverso perché generalmente nell’endurance non hai davvero un pilota di riserva. Ma diciamolo per ragioni molto particolari quest’anno.
Alpine voleva assumermi come pilota di riserva perché correvo con il team Cool Racing, che ha facilitato la comunicazione da quando Nicolas (Nota del redattore: Nicolas Lapierre è un pilota ufficiale e di sviluppo per la futura hypercar Alpine Endurance e gareggia anche per Cool Racing nell’ELMS ) e permette ad Alpine di avere tutti i miei dati e avere feedback su di me e sulle mie prestazioni in gara.
Il mio compito come pilota di riserva è innanzitutto quello di essere presente in caso di problemi con un pilota, se uno è ferito o malato, posso salire in macchina (Nota del redattore: subentrare in LMP2 nel WEC).
Partecipo alle riunioni, al debriefing delle gare e proviamo a preparare insieme il futuro, anche se ancora non è stato fatto nulla, l’anno prossimo faranno il passo, Alpine tornerà all’Hypercar nel WEC con la loro nuova vettura, che è sarà una grande sfida per loro.
E sì, per me è sicuramente un obiettivo far parte di questa squadra un giorno.
Questa posizione ti permette anche di prendere parte allo sviluppo della nuova Hypercar Alpine che attualmente corre su diversi tracciati?
Al momento è vero che sono in pieno sviluppo. Quindi, per ora, sono davvero concentrati su questo con i loro piloti confermati che hanno esperienza nella massima categoria delle hypercar, piloti molto professionali.
Sono davvero un pilota giovane, è la mia prima stagione completa nell’endurance in LMP2 quindi Alpine scommette su di me per il futuro, per ora mi sto concentrando sul mio allenamento con Nico, con il team Cool Racing e se andrà bene Spero di diventarlo un giorno (ndr: diventare pilota ufficiale dell’Alpine Hypercar).
Già due partecipazioni alla 24h di Le Mans a 20 anni, aiuta l’esperienza e la guida?
Correre la 24 Ore di Le Mans è come fare un’intera stagione. In una settimana perché per la 24 Ore di Le Mans saremo su un circuito per un’intera settimana.
Abbiamo i test la domenica prima della gara, è una settimana lunghissima. Le condizioni cambiano giorno dopo giorno, quindi devi adattarti e lavorare bene con la squadra. È davvero il momento in cui si creano legami forti con tutti, passare una settimana con un’intera squadra è già qualcosa. E ho avuto la fortuna di averlo già fatto due volte.
Insomma, non avevo nemmeno 19 anni quando ho fatto le mie due partecipazioni, è davvero eccezionale, ti permette di imparare moltissimo! Impariamo anche a gestire una gara di 24 ore perché nell’ELMS si fanno solo gare di 4 ore, queste sono vere e proprie gare “sprint” mentre gestire una gara di 24 ore è completamente diverso in Apoproach. Anche nelle regolazioni della macchina, ecc. Saremo molto meno aggressivi nella guida durante queste gare. È molto arricchente. Inoltre, ho avuto la possibilità di guidare con Pagenaud, come abbiamo già detto. E’ tutto positivo e spero di esserci anche l’anno prossimo.
Venendo dalla Reunion, trovi più difficile farti un nome, farti notare, inoltre devi lasciare l’isola piuttosto giovane per venire a correre nel vecchio continente, tutto questo è stato difficile?
Penso che niente sia facile nella vita, dopodiché l’importante è sapere cosa vuoi. Penso che fin da piccolo ho iniziato a fare kart quando avevo 5 anni a Reunion e l’ho sempre amato.
Ho provato altri sport e non mi hanno mai attratto tanto quanto le auto. Nel 2017, quando avevo 14 anni, ho dovuto prendere una decisione. Ne ero consapevole, o restavo a Reunion, sulla mia isola e smettevo di fare sport motoristici, oppure venivo nella Francia continentale per tentare la fortuna e continuare ciò che amo e provare a diventare un pilota professionista.
Mi sono iscritto alla FSA Academy e mi sono trasferito a Le Mans, quindi mi sono trasferito. Sono venuto a vivere qui da solo e questo mi ha cambiato molto. Non è stato facile. Il primo inverno è stato duro, ma se guardi al viaggio e a dove sono adesso, non ho rubato nulla, è guadagnato. Mi rende davvero felice poter guidare a questo livello e mostrare buone prestazioni come sto facendo.
È un vero orgoglio per me rappresentare la Reunion a questo livello alla 24 Ore di Le Mans nel 2022 e nel 2023, sventoliamo la bandiera della Reunion sulla griglia di partenza, è davvero qualcosa!
Molte persone non mi conoscevano, ad esempio quest’anno a Le Mans ho preso parte all’hyper pole, ci sono piloti professionisti sulla griglia di partenza, sono partito accanto a Kubica e Kvyat, nomi molto grandi, e queste persone, vengono da me e dicono “da dove vieni? Da dove vieni? Cos’è questa bandiera?” ed è lì che spiego Reunion e mostro loro su Google Maps la piccola isola, ingrandisco molto e gliela mostro.
E mi dicono “rispetto” perché non sono molti quelli che potrebbero fare quello che hai fatto tu. Quando ricevi questo tipo di feedback da autisti così esperti, è bello!
Torni spesso con i tuoi impegni e hai qualche progetto sull’isola per aiutare altri autisti reunionesi?
Cerco di tornarci abbastanza spesso, almeno una volta all’anno, solitamente per le festività di fine anno, se ho tempo torno anche per le vacanze di luglio/agosto. Per ora non ho progetti lì perché sono davvero concentrato sulla mia carriera e il lavoro di allenatore che devo fare con Lorens è già tanto.
Poi è sicuro che perché non riuscire in futuro ad aiutare le persone lì, sarebbe davvero un obiettivo perché sono partito dal nulla, quindi poter guidare queste persone che vorrebbero fare il salto come ho fatto io, sarebbe qualcosa che mi piacerebbe fare molto, vorrei intraprendere.
Grazie per aver dedicato del tempo a rispondere alle nostre domande, un’ultima su una nota più leggera, hai lasciato il CV del tuo pilota sulla scrivania di Bruno Famin (Vice Presidente “Motor Sport” del team Alpine F1 ed Endurance) per guidare l’Hypercar nel WEC l’anno prossimo?
Ovviamente, essendo un pilota di riserva per loro quest’anno, ho dovuto lasciare il mio CV, quindi vedremo cosa è fattibile in futuro, l’obiettivo sarebbe quello di continuare a contribuire e lavorare con la squadra. Quindi spero di rispondere meglio alla tua domanda entro la fine dell’anno!
Stanno ancora definendo il loro pilota ufficiale per la prossima stagione, quindi ci saranno alcuni pezzi forti, l’unica cosa che posso dire è che ci saranno grandi nomi!
Grazie mille Reshad de Gerus per aver risposto alle nostre domande.
