La F1 è uno sport caratterizzato da un’aerodinamica eccellente e da corse veloci. L’effetto slipstream è una delle strategie impiegate dai piloti per superare i loro rivali. Esamineremo cos’è lo slipstream, come funziona e chi può aiutare in questo articolo.
Verrà discussa anche la distinzione tra slipstream e aria sporca, nonché come i nuovi regolamenti F1 2022 sperano di ridurre gli effetti negativi dell’aria sporca sui veicoli che seguono.
Cos’è Slipstream e come funziona?
Slipstream è una manovra aerodinamica utilizzata dalle vetture di F1 per posizionarsi dietro un altro veicolo e aumentare la velocità. Il veicolo che precede “fa un buco” nell’aria per il veicolo che lo segue, abbassando la resistenza dell’aria e consentendo a quest’ultimo di accelerare. Un “rimorchio” è un altro nome per questa manovra.
La scia si verifica quando un’automobile segue un’altra macchina lungo un rettilineo. Quando l’automobile di testa crea carico aerodinamico, la circolazione si verifica dietro l’auto, creando una regione di pressione inferiore. L’auto che segue deve esercitare uno sforzo minore per superare la resistenza dell’aria se è abbastanza vicina da essere “tirata” in quella zona di bassa pressione. Lo slipstreaming aumenta la velocità man mano che le auto sono allineate.
Slipstream contro aria sporca
Nelle curve dove le automobili hanno già un’aderenza limitata, si forma aria sporca. Il veicolo in testa consuma in modo efficiente l’energia dell’aria in avvicinamento e lascia dietro di sé “aria sporca”, o aria con una bassa pressione totale. Le prestazioni aerodinamiche dell’auto successiva sono diminuite a causa di questa interruzione del flusso iniziale. Il conducente rallenta a causa di questo effetto per percorrere l’angolo.
L’auto dietro deve rallentare per fare la curva perché l’aria sporca riduce la deportanza e perde l’equilibrio aerodinamico. A causa della minore pressione dell’aria non pulita in entrata e della necessità di controllare la temperatura del motore, dei freni e dei pneumatici, i conducenti devono anche rallentare quando seguono un veicolo. Tutti i sistemi di raffreddamento possono subire un impatto se l’automobile dietro il veicolo in testa subisce una diminuzione della pressione totale. Tutto ciò porta al surriscaldamento del sistema, che costringe i conducenti a fare marcia indietro per controllare quei sistemi.
D’altra parte, la scia può essere vantaggiosa quando l’aderenza della vettura non è limitata. Quando un’automobile segue un’altra macchina lungo un rettilineo, si dice che sia in scia.
Sebbene possa sembrare strano che questo cambiamento nelle condizioni di flusso iniziale abbia un impatto così significativo sulle vetture di F1, può essere principalmente attribuito alla quantità di ottimizzazione aerodinamica che i team di F1 sono ora in grado di raggiungere. Inoltre, la Formula 1 è un concetto a ruote scoperte, a differenza delle corse automobilistiche con berline, quindi è necessario gestire la scia degli pneumatici. È spesso costretto ad allontanarsi dall’auto poiché questo flusso d’aria è così turbolento e distruttivo. Tuttavia la difficoltà dell’auto successiva a respirare aria sporca è aggravata dalla scia che il veicolo in testa ha lasciato dietro di sé.
I futuri regolamenti di F1 2022 cercheranno di ridurre le dimensioni di queste scie e aria sporca in modo che le auto possano seguirle più da vicino, nonché di aspirare questa aria turbolenta all’interno e quindi scaricarla su e sopra l’auto nella parte posteriore. Le auto dovrebbero essere in grado di sorpassare in curva e seguirsi più da vicino in questo modo. Sui rettilinei, però, c’è una conseguenza collaterale; la scia ora arriva sull’auto che segue a forma di lacrima. Ciò potrebbe significare che la scia non sarà così efficace perché l’automobile che segue non vedrà una riduzione della resistenza.
In conclusione, la scia è una strategia cruciale in F1 che può fornire a un pilota un vantaggio sui rivali. Lo slipstreaming può essere vantaggioso quando l’auto non presenta limiti di aderenza, tuttavia l’aria viziata può far rallentare un guidatore. Solo il tempo dirà cosa porteranno questi nuovi regolamenti alla prossima era della Formula Uno, ma tentano di ridurre l’impatto dannoso dell’aria impura sui veicoli che seguono.
