Per coloro che non hanno familiarità con il formato sprint, è stato introdotto come un modo per dare una scossa al tradizionale weekend di Formula 1.
In questo nuovo formato, venerdì è prevista una sessione di prove libere di un’ora, seguita da una sessione di qualifiche nel pomeriggio per determinare la griglia di partenza del Gran Premio di domenica.
Il sabato è dedicato a una sessione di qualifiche leggermente rivista e a una gara sprint di 200 km nel pomeriggio. Ciò ha portato a reazioni contrastanti da parte di fan, team e piloti.
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Tempo di pratica insufficiente
Una delle principali critiche al formato sprint è che la singola sessione di prove libere di un’ora del venerdì non è sufficiente per team e piloti per prepararsi adeguatamente alle gare del fine settimana.
Questo significa anche che i fan non hanno molto tempo per vedere le macchine in pista, per vedere i piccoli cambiamenti sulle macchine, ed è più difficile valutare le prestazioni dei team e delle gomme.
Il tempo di prova limitato potrebbe potenzialmente portare a gare meno entusiasmanti, poiché i team sono meno in grado di sperimentare strategie diverse e prevedere come si comporteranno le gomme.
Formato confuso
Un altro problema con il formato sprint è che può creare confusione per i fan, specialmente quelli che non sono appassionati sfegatati di Formula 1.
La gara sprint di sabato potrebbe essere scambiata per un mini Gran Premio, e per i tifosi può essere difficile capire quale sessione di qualifiche determina la griglia per quale gara.
Questa confusione potrebbe potenzialmente allontanare spettatori occasionali come alcuni dei miei amici che non hanno capito per niente il fine settimana e che potrebbero essere interessati a seguire lo sport.
Critiche di alto profilo
Il capo della Mercedes, Toto Wolff è stato uno dei critici più accesi del formato sprint, definendo il Gran Premio dell’Azerbaigian “noioso”.
Ha sottolineato che non ci sono stati molti sorpassi durante la gara, nonostante le significative differenze di ritmo tra le vetture. Wolff ritiene che lo sport debba concentrarsi sul miglioramento delle battaglie in pista, piuttosto che cercare di creare eccitazione artificiale attraverso nuovi formati.
Campione del mondo Max Verstappen ha anche espresso il suo disprezzo per il formato sprint, arrivando a dire che prenderebbe in considerazione l’idea di abbandonare lo sport se il numero di weekend di gare sprint aumentasse. Verstappen ritiene che il formato sia troppo artificiale e non rappresenti una vera corsa.
Il suo sentimento è ripreso da altri piloti come Alex Albon della Williams, che ritiene che il formato sprint avvantaggi solo i migliori team.
Alcune prospettive positive
Nonostante le critiche, ci sono alcuni piloti che apprezzano il formato sprint.
Il sette volte campione del mondo Lewis Hamilton ha elogiato il formato per aver ridotto il tempo sprecato durante un fine settimana di gara e portato più entusiasmo nello sport.
Anche Charles Leclerc della Ferrari vede del potenziale nel formato sprint, affermando che è migliore della versione dello scorso anno e potrebbe essere un’aggiunta interessante per alcune gare all’anno.
La mia opinione: un miscuglio
A mio parere, il formato sprint è un miscuglio. Sebbene porti un po’ di eccitazione e intensità in più al weekend di gara, ha anche i suoi svantaggi.
Il tempo di pratica limitato e il formato confuso possono essere frustranti sia per le squadre che per i fan, e c’è il rischio che lo sport perda la sua identità principale nel tentativo di creare un’eccitazione artificiale.
La gara sprint ha rovinato anche il divertimento della gara principale, abbiamo potuto vedere il ritmo della Red Bull e nessuno si è sorpreso domenica!
Credo che il formato sprint possa funzionare come aggiunta occasionale al calendario della Formula 1, ma non dovrebbe diventare il formato standard per ogni gara.
Credo che lo sport dovrebbe concentrarsi su:
- Migliorare le battaglie in pista diventando più severi su regole e appendici sull’aria sporca
- Riducendo le dimensioni dell’auto per consentire più spazio in battaglia, combattono in modo ampio e lungo
- Non ampliare il calendario e nemmeno ridurlo, riportando l’attesa e la straordinaria sensazione di una gara domenicale piuttosto che affidarsi a espedienti per aumentare l’eccitazione.
