Verstappen Racing trova il suo ritmo a Portimão. Un giro finale porta la Mercedes al quarto posto. La qualifica offre ora l’opportunità di trasformare la velocità in posizione.
Verstappen Racing ha presentato il proprio caso per una forte posizione sulla griglia nella seconda pratica a Portimão, con Max Verstappen che ha stabilito il primo benchmark del team prima che Chris Lulham fornisse un incremento nella sessione finale. L’olandese ha aperto con un run misurato di 12 giri nella #3 Mercedes-AMG GT3, più corto dei suoi 27 giri nella prima pratica. Il suo primo tempo rappresentativo, 1:45.980, ha lasciato l’auto al 55° posto tra 61 iscritti, ma un più aguzzo 1:43.482 l’ha spostata rapidamente al sesto. Lulham ha poi registrato un 1:43.229, portando il team dall’ottavo al quarto posto al traguardo. Questo risultato è arrivato in una sessione plasmata da condizioni della pista variabili: l’asfalto rovente del pomeriggio offriva meno grip e i tempi sul giro complessivi sono stati inferiori a quelli della mattina. L’attenzione del team non era semplicemente su un singolo giro di punta. Con la qualifica programmata per le 17:55 ora locale, la sessione ha fornito un test pratico per la preparazione alla gara, il rotazione dei piloti e la strategia del team prima che venga decisa la griglia.
Pratica di Portimão di Verstappen Racing: ritmo misurato, cambiamento di piloti
Verstappen è migliorato costantemente piuttosto che inseguire una singola simulazione di qualifica. Il suo 1:43.482 ha messo la Mercedes al sesto posto in quel momento, quattro decimi dietro Dylan Pereira nella #99 Audi. La progressione era importante: mostrava che l’auto poteva guadagnare tempo man mano che il run si sviluppava, anche se la superficie del pomeriggio offriva una sfida diversa rispetto all’FP1.
Ben Barnicoat ha preso il suo posto successivamente, ma non ha eguagliato il benchmark di Verstappen mentre il team lavorava su programmi separati. Il suo stint ha portato il conteggio dei giri a 25. Sia lui che Verstappen sono piloti esperti di GT3, sebbene più abituati rispettivamente ai mezzi Lexus e McLaren, mentre il pilota regolare Chris Lulham ha la maggiore esperienza con questa Mercedes. Dani Juncadella e Jules Gounon erano assenti mentre adempiavano agli impegni del Campionato del Mondo Endurance.
Il cambiamento nell’ordine dei piloti riflette una strategia del team pratica: costruire familiarità tra i componenti della squadra, poi utilizzare gli ultimi minuti per raccogliere informazioni prima della qualifica e della gara. Questo approccio richiama il valore di un run attentamente strutturato esplorato in questa analisi del piano di run non convenzionale di Verstappen. A Portimão, il chilometraggio e il feedback della configurazione contavano quanto un tempo di punta.
Un giro finale di Lulham offre alla Mercedes una piattaforma per la qualifica
Lulham ha utilizzato il suo giro finale per segnare 1:43.229, portando Verstappen Racing dall’ottavo al quarto posto. Il miglioramento è arrivato mentre i piloti del team lavoravano su programmi diversi, quindi il risultato ha offerto una lettura utile sul ritmo senza fingere che ogni auto avesse inseguito lo stesso obiettivo. Barnicoat è tornato negli ultimi minuti per raccogliere ulteriori informazioni.
Fabian Schiller ha segnato il tempo più veloce della sessione nella #17 Mercedes-AMG Team GetSpeed, un 1:42.988—l’unico giro sotto i 103 secondi. La #99 Audi e la #65 Ford hanno anche concluso davanti a Verstappen Racing. Con diversi piloti che hanno raggiunto i 1:42 nell’FP1, i tempi più lenti del pomeriggio sottolineano come grip e temperatura della pista abbiano plasmato le prestazioni, non solo il potenziale assoluto.
Qualifica di Portimão: il prossimo test del momento di gara
La qualifica inizia alle 17:55 ora locale, offrendo al team una breve finestra per trasformare il lavoro di pratica in un vantaggio competitivo. Un quarto posto in pratica è incoraggiante, ma il divario rispetto al benchmark di GetSpeed e alle Audi e Ford davanti lascia spazio per attaccare. La chiave sarà trasformare la risposta tardiva dell’auto in un giro di qualifica pulito.
Verstappen Racing arriva con una mentalità di gara costruita attraverso una chiara sequenza: Verstappen ha stabilito la linea di base, Barnicoat ha ampliato il set di dati e Lulham ha fornito il sollevamento finale. I lettori possono seguire ulteriori dati sulla pratica e copertura di Verstappen dal paddock. A Portimão, il cronometro ora sostituisce il programma di pratica più lungo come misura dei progressi.