Verstappen Racing trova il suo ritmo a Portimão. Un giro finale solleva la Mercedes al quarto posto. Le qualifiche ora offrono l’opportunità di trasformare la velocità in posizione.
Verstappen Racing ha costruito il proprio caso per una forte posizione in griglia nella seconda sessione di prove a Portimão, con Max Verstappen che ha stabilito il benchmark iniziale della squadra prima che Chris Lulham offrisse un supporto nell’ultima parte. L’olandese ha aperto con un misurato run di 12 giri nella #3 Mercedes-AMG GT3, inferiore ai suoi 27 giri della prima sessione. Il suo primo tempo rappresentativo, 1:45.980, ha lasciato l’auto al 55° posto tra 61 iscritti, ma un più affilato 1:43.482 l’ha rapidamente portata al sesto. Lulham ha poi segnato un 1:43.229, portando il team dall’ottavo al quarto posto al traguardo. Questo risultato è arrivato in una sessione influenzata da condizioni della pista in cambiamento: l’asfalto caldo del pomeriggio offriva meno grip e i tempi sul giro complessivi sono risultati inferiori al ritmo del mattino. L’attenzione del team non era semplicemente su un giro da urlo. Con le qualifiche programmate per le 17:55 ora locale, la running ha fornito un test pratico di preparazione alla gara, rotazione dei piloti e strategia di squadra prima che venga decisa la griglia.
Pratica di Portimão di Verstappen Racing: ritmo misurato, cambiamento di piloti
Verstappen è migliorato costantemente piuttosto che inseguire una singola simulazione di qualifica. Il suo 1:43.482 ha messo la Mercedes al sesto posto a quel punto, quattro decimi dietro Dylan Pereira nella #99 Audi. La progressione era importante: dimostrava che l’auto poteva guadagnare tempo mentre il run si sviluppava, anche se la superficie pomeridiana offriva una sfida diversa rispetto a FP1.
Ben Barnicoat ha preso il controllo successivamente, ma non ha eguagliato il benchmark di Verstappen mentre la squadra lavorava su programmi separati. Il suo turno ha portato il conteggio dei giri a 25. Sia lui che Verstappen sono piloti esperti di GT3, sebbene più abituati rispettivamente a macchine Lexus e McLaren, mentre il pilota regolare Chris Lulham ha il chilometraggio più profondo in questa Mercedes. Dani Juncadella e Jules Gounon erano assenti poiché soddisfacevano gli impegni del Campionato del Mondo Endurance.
Il cambiamento nell’ordine dei piloti riflette una pratica strategia di squadra: costruire familiarità tra la formazione, poi utilizzare gli ultimi minuti per raccogliere informazioni in vista delle qualifiche e della gara. Questo approccio rispecchia il valore di una running attentamente strutturata esplorato in questa analisi del piano di corsa non convenzionale di Verstappen. A Portimão, il chilometraggio e le feedback sulla configurazione contano tanto quanto un tempo da urlo.
Giro finale di Lulham offre alla Mercedes una piattaforma di qualificazione
Lulham ha utilizzato il suo giro finale per segnare 1:43.229, sollevando Verstappen Racing dall’ottavo al quarto posto. Il miglioramento è arrivato mentre i piloti del team lavoravano su programmi differenti, quindi il risultato ha offerto una lettura utile sulla velocità senza fingere che ogni auto avesse inseguito lo stesso obiettivo. Barnicoat è tornato per i minuti finali per raccogliere ulteriori informazioni.
Fabian Schiller ha registrato il tempo più veloce della sessione nella #17 Mercedes-AMG Team GetSpeed, un 1:42.988—l’unico giro sotto i 103 secondi. La #99 Audi e la #65 Ford hanno anche terminato davanti a Verstappen Racing. Con diversi piloti che hanno raggiunto l’1:42 in FP1, i tempi più lenti del pomeriggio evidenziano come grip e temperatura della pista abbiano influenzato le prestazioni, non solo il potenziale assoluto.
Qualifiche di Portimão: il prossimo test del momentum di gara
Le qualifiche iniziano alle 17:55 ora locale, dando al team una breve finestra per trasformare il proprio lavoro di pratica in un vantaggio competitivo. Un quarto posto nella pratica è incoraggiante, ma il divario rispetto al benchmark di GetSpeed e alle Audi e Ford precedenti lascia spazio per attaccare. La chiave sarà trasformare la risposta tardiva dell’auto in un giro di qualifica pulito.
Verstappen Racing arriva con slancio di gara costruito attraverso una chiara sequenza: Verstappen ha stabilito la baseline, Barnicoat ha ampliato il set di dati, e Lulham ha fornito il sollevamento finale. I lettori possono seguire ulteriori ritmi di pratica e copertura su Verstappen dal paddock. A Portimão, il cronometro ora sostituisce il lungo programma di pratica come misura dei progressi.